Blizzard одержала победу в суде над приватным сервером Turtle WoW. Это очень напоминает предыдущий судебный процесс, который в итоге привел к появлению WoW Classic. Похоже, разработчики World of Warcraft готовят очередное крупное объявление.

Когда 27 августа 2019 года стартовала WoW Classic, за плечами сообщества и разработчиков Blizzard лежал долгий путь. Годами фанаты просили разработчиков MMORPG выпустить оригинальную версию игры 2005 года.

Ответ Дж. Аллена Брэка из Blizzard на BlizzCon 2013 вошел в историю: «Вы думаете, что хотите этого, но на самом деле — нет!». Его тогдашняя оценка: все забыли, насколько неудобным, медленным и долгим было первоначальное прохождение классического WoW. Никто не захочет переживать это снова.

Высокомерный ответ разработчика, естественно, не понравился части сообщества.

Nostalrius проложил путь

Именно это сообщество и показало Blizzard, что Брэк был неправ. Частные серверы, на которых можно было играть в оригинальную версию World of Warcraft, становились все популярнее. Самый крупный проект — Nostalrius — насчитывал 800 000 зарегистрированных пользователей и более 150 000 активных игроков.

Это было немало фанатов WoW, не платящих за подписку. Blizzard сочла своим долгом защитить свои права и выступила против Nostalrius. Успешно. В апреле 2016 года сервер был закрыт. Многие фанаты наблюдали за его концом в прямом эфире в главных городах и прощались друг с другом.

Однако на этом все не закончилось. Последовали петиции и бесчисленные сообщения на форумах с еще большим количеством комментариев, которыми игроки хотели подтвердить свое желание увидеть официальную Classic-версию World of Warcraft. Их поддержали и бывшие разработчики Blizzard, такие как Марк Керн.

Реакция Blizzard сначала варьировалась от «Реализация крайне сложна» до «Мы думаем об этом». В итоге разработчик Blizzard по имени Омар Гонсалес сумел создать работающий прототип. Это показало остальной команде: это возможно!

Тот факт, что многие лица, принимающие решения в Blizzard, все еще не верили в успех WoW Classic, доказывает их подход к запуску: небольшое количество серверов для фазы бронирования имен было просто смешным. Сообществу пришлось снова бороться за серверы на разных языках для Германии и других стран, а также за отдельные игровые миры для ролевой игры. В итоге успех WoW Classic многократно превзошел ожидания Blizzard.

Что дальше после Turtle WoW?

История повторяется. Любой историк подтвердит это. Если говорить о World of Warcraft, мы можем наблюдать такое повторение в реальном времени: Blizzard снова предприняла действия против провайдера приватного сервера WoW и устранила его. Там была доступна версия WoW Classic Plus, которая уже много лет находится в списке желаний многих фанатов WoW.

WoW Classic Plus предполагает использование фундамента WoW Classic и затем, после финального патча Naxxramas, выбор другого пути, отличного от того, что произошло с Burning Crusade. Надежды многих игроков на такую Classic-версию:

Разработчики имеют возможность учиться на прошлых ошибках и добавлять контент и улучшения, которые позволят сохранить классический игровой опыт WoW.
Команда могла бы переработать и довести до конца многие изначально запланированные, но впоследствии отмененные концепции для WoW.
Появится совершенно новый Classic-контент, в который можно будет вложить бесчисленные часы удовольствия.

Но почему Blizzard предприняла действия против Turtle WoW именно сейчас? Существуют признаки того, что разработчики в этом году действительно анонсируют официальную версию WoW Classic Plus. Их предыдущие Classic-сезоны уже были первыми тестовыми запусками, чтобы проверить, насколько успешными и осуществимыми могут быть подобные проекты (и что нравится сообществу, а что нет).

Что это за признаки? Важнейший намек дала в начале года глава WoW Холли Лонгдейл, которая во время «State of Azeroth» на YouTube намекнула фанатам WoW Classic на огромный анонс в 2026 году, но была прервана на полуслове, когда попыталась вдаваться в подробности. Это, скорее всего, был тизер к предстоящей в сентябре BlizzCon, где в свое время был анонсирован и WoW Classic.

Если разжигать такое предвкушение, то нужно и выполнить обещание, анонсировав то, на что сообщество давно надеется. Этот урок Blizzard — также на BlizzCon — болезненно усвоила после анонса Diablo Immortal.

Есть и другие намеки на Classic Plus. Например, зияющая дыра в дорожной карте Classic на 4 квартал 2026 года. Опросы Blizzard, касающиеся конкретно Classic Plus и нового контента для 60-го уровня. А также некоторые находки датамайнинга, раскрывающие Classic-контент WoW, который не был завершен в первоначальном запланированном виде — например, Гильнеас, Хайял или Драконьи острова.

Как оценивает ситуацию редактор MeinMMO Карстен Шольц? Classic Plus был бы логичным шагом после огромных успехов WoW Classic, Hardcore и Classic-сезонов. Сообщество не только в очередной раз доказало, что в большом количестве хочет играть в классический контент WoW, но и породило такие интересные проекты, как OnlyFangs или Sauercrowd.

Благодаря этим событиям более чем 21-летняя MMORPG снова стала темой для целевых групп, которых Blizzard обычно не достигает. Различные новые игроки впервые познакомились с WoW и полюбили его, а затем перешли на Burning Crusade Classic или современный Midnight.

Поэтому я очень уверен, что Blizzard серьезно относится к Classic-тематике и с использованием значительных ресурсов разработчиков работает над ее постепенным развитием. Как я уже говорил: Classic Plus был бы следующим логичным шагом, поскольку меньшие сезоны и цикл по всем дополнениям со временем себя исчерпают. Жесткие действия против Turtle WoW подчеркивают, что Blizzard не хочет конкуренции в этой области.

Поэтому я очень жду BlizzCon в сентябре и верю словам Холли Лонгдейл: все, кроме огромного анонса для WoW Classic, было бы огромным разочарованием. До тех пор — анекдот из моей жизни с Vanilla-WoW: World of Warcraft изменила мою жизнь, хотя я едва ли смог пройти даже фазу прокачки до 60-го уровня.

Публикация «WoW: После Nostalrius — завершение Turtle WoW как веха для World of Warcraft» впервые появилась на Mein-MMO.