Одна из самых интригующих игровых городских легенд воплотилась в реальность на страницах нового романа, вышедшего на прошлой неделе под импринтом Gallery Books издательства Simon & Schuster. Книга “Polybius” Коллина Армстронга, его дебютный роман, переносит читателей в тихий городок в золотую эру аркадных автоматов. К несчастью для жителей Таскер Бэй, новая игра в местном аркадном салоне вот-вот посеет хаос в их повседневной жизни.
На удивление мало существует крупных романов, посвященных непосредственно видеоиграм от ведущих издательств, и этот определенно стоит прочитать. “Polybius” – это динамичная и захватывающая история, которая мастерски сочетает элементы психологического хоррора и научной фантастики.
Роман часто меняет точки зрения повествования, предлагая взглянуть на события глазами разных персонажей, но главными героями, движущими сюжет, являются подростки Энди и Ро. Энди подрабатывает в местном магазине Home Video World, а Ро – завсегдатай аркадного салона, который тайно влюблен в Энди.
Когда Home Video World приобретает загадочный новый аркадный автомат неизвестного происхождения, игроки, включая Ро, мгновенно оказываются под его гипнотическим влиянием, пораженные продвинутой графикой и геймплеем. Энди, хотя сама не является геймером, обладает навыками программиста и опытом ремонта плат. Заметив навязчивое и тревожное поведение игроков в Polybius, она решает вскрыть автомат, чтобы узнать больше о его устройстве и коде. Убежденные в опасности игры, Энди и Ро объединяют усилия в поисках ответов. Тем временем Таскер Бэй с каждым днем все глубже погружается в пучину безумия.
Автору отлично удается превратить сам город Таскер Бэй в живого, убедительного персонажа истории. Армстронг достигает этого, используя множество точек зрения третьего лица помимо Энди и Ро, включая подозрительного владельца Home Video World, городского доктора (мать Энди), шерифа (отца Ро) и нескольких друзей главных героев. Эти второстепенные сюжетные линии гармонично вплетаются в основное повествование, придавая роману панорамную структуру, которая наглядно демонстрирует различные проявления хаоса, вызванного появлением Polybius.
Даже будучи хорошо знакомым с городской легендой о Polybius до прочтения романа, сильное исполнение истории с лихвой компенсирует предсказуемость некоторых моментов. При этом, если вы не знаете всех деталей этой легенды, появившейся как минимум четверть века назад, лучше всего погрузиться в чтение романа, не проводя дополнительных исследований. На этом, пожалуй, остановимся.
Бестселлерный хоррор-автор Ричард Чизмар сравнил “Polybius” с популярным сериалом “Очень странные дела” в аннотации на суперобложке. Прочитав все 352 страницы за две ночные сессии, я определенно вижу сходство между атмосферой Таскер Бэй и вымышленным городом Хокинс. И, как и в “Очень странных делах”, среди нарастающих ужасов и хаоса, “Polybius” ощущается как своего рода “уютный” образец жанра хоррор-сайнсфикшн.
