Этого момента ждали очень долго. Компании Bethesda и Microsoft наконец-то официально представили ремастер игры Oblivion, слухи о котором циркулировали давно. Дополнительным сюрпризом стал так называемый «теневой релиз» — игра стала доступна сразу после анонса. С сегодняшнего дня улучшенную версию этой культовой RPG можно приобрести на ПК, PlayStation 5 и Xbox Series X|S, а также сыграть в нее по подписке Game Pass. Это, безусловно, отличная новость для поклонников серии, но она невольно вызывает вопрос: почему именно сейчас?
Выбор даты релиза оказался крайне неблагоприятным для некоторых других проектов, в первую очередь для игры Clair Obscur: Expedition 33. Дебютный проект от новой студии Sandfall Games уже получил позитивные отзывы в предварительных обзорах, но теперь ему грозит остаться незамеченным на фоне Oblivion. Ведь это тоже масштабная ролевая игра, она тоже выходит по цене $50 и ее релиз назначен всего через два дня, на 24 апреля. Такое тесное соседство на старте продаж создает серьезную конкуренцию, даже без учета огромной популярности бренда Elder Scrolls. Clair Obscur получила хорошие оценки, но это пока не имя, известное каждому геймеру.
Возможно, еще более странным выглядит тот факт, что Clair Obscur также планируется выпустить в Game Pass. Это казалось проявлением доверия к дебютному проекту и существенным пополнением библиотеки Game Pass. Microsoft последовательно добавляет в подписку свои собственные новые игры, но со сторонними проектами ситуация не столь однозначна. В последнее время библиотека Game Pass пополняется в основном инди-играми, а крупные тайтлы вроде Grand Theft Auto добавляются лишь время от времени. Expedition 33 обещала стать увлекательной новой RPG с потенциалом к созданию собственной франшизы, и, казалось, Microsoft была готова поддержать ее с самого начала.
Тем не менее, Microsoft рискует подорвать успех Clair Obscur, выпустив собственный популярный RPG буквально за пару дней до ее релиза. Как издатель Oblivion, компания полностью контролировала выбор даты. Трудно отделаться от ощущения, что с Clair Obscur поступили несправедливо, пусть даже это было непреднамеренно.
Game Pass стал наглядным примером меняющейся модели потребления видеоигр. Стоимость отходит на второй план, а модель подписки подчеркивает, что главная цель Microsoft — завладеть вашим временем. Чем больше часов вы проводите, пробуя различные игры из каталога Game Pass, тем успешнее Microsoft считает свою стратегию. Одновременный запуск двух крупных RPG, безусловно, может увеличить общее время, проведенное в играх из Game Pass, но на деле одна из них, скорее всего, «каннибализирует» другую среди фанатов жанра RPG, которые, возможно, хотели бы сыграть в обе. И если одна игра должна затмить другую, то более вероятный кандидат на это — проект с узнаваемым именем и теплыми воспоминаниями у игроков, который, к тому же, вышел прямо перед конкурентом.
Со своей стороны, издатель Clair Obscur, Kepler Interactive, отреагировал на ситуацию с юмором, сравнив ее с «Барбигеймером» — одновременным выходом фильмов «Барби» и «Оппенгеймер» в 2023 году, который привел к появлению множества шуток о зрителях, планирующих посмотреть обе картины подряд. Конечно, в том культурном феномене ключевым было то, что два фильма были поразительно разными по жанру и содержанию, что создавало сильный контраст.
В то же время, среди инди-разработчиков царит мрачное настроение. Алекс Канарис-Сотириу из студии Polygon Treehouse (Mythwrecked, Röki) отметил, что «внезапные релизы колоссальных игр — это просто кошмар для инди-студий». Ксалавье Нельсон-младший из Strange Scaffold, чья игра Creepy Redneck Dinosaur Mansion 3 также вышла сегодня, высказался еще более резко, намекая, что слухи о выходе ремастера Oblivion стали одной из главных причин столь существенной скидки на старте его собственной игры.
Для фанатов серии Elder Scrolls этот день, безусловно, радостный. Спустя годы после того, как Skyrim превратил серию в широко известный бренд, приятно видеть, что Oblivion получил современное обновление и стал доступнее для новой аудитории. Однако выбранное время релиза имеет все шансы негативно повлиять на другие заслуживающие внимания игры, и из-за внезапности анонса у них не было реальной возможности скорректировать свои планы. Oblivion получает заслуженное внимание; хочется надеяться, что и всем остальным играм, вышедшим одновременно, также удастся найти свою аудиторию.
