В Канаде опубликован отчет, раскрывающий причины гибели батискафа «Титан» (Titan), который затонул в 2023 году с тремя миллиардерами на борту. Расследование показало, что при строительстве аппарата были грубо нарушены все возможные нормы и правила. Руководство компании OceanGate, разработавшей батискаф, было осведомлено о его ненадежности, однако предпринимать действенные меры не спешило. Глава OceanGate, Стоктон Раш, игнорировал предупреждения экспертов, отстаивая свою точку зрения. Несогласные с его позицией вынуждены были покидать компанию.
Гибель батискафа с туристами на пути к «Титанику»
Батискаф Titan пропал 18 июня 2023 года во время экспедиции к обломкам лайнера «Титаник». На борту находился сам Стоктон Раш, возглавлявший OceanGate. Вместе с ним погружались британский миллиардер Хэмиш Хардинг, пакистанский миллиардер Шахзада Давуд и его сын, а также опытный французский исследователь Поль-Анри Наржоле, известный как «Мистер Титаник» за свои 37 погружений к легендарному лайнеру.
Многодневные поиски не дали результатов. Еще до их окончания, OceanGate предположила, что шансов на спасение пассажиров нет. 22 июня 2023 года были обнаружены обломки Titan, включая посадочную раму и заднюю часть обшивки. Сильное подводное давление уничтожило как батискаф, так и находившихся на борту людей.
Вдова Шахзады Давуда рассказала, что получила останки мужа и сына в небольших контейнерах, описав их как «кашицу». Родственники Поля-Анри Наржоле считают, что пассажиры осознавали свою обреченность в последние минуты жизни. Согласно их иску, акустическая система безопасности должна была предупредить экипаж о трещинах в корпусе из углеродного волокна, что побудило бы пилота прервать погружение. Последнее сообщение с батискафа действительно содержало информацию о сбросе балласта, после чего связь прервалась. К этому моменту аппарат находился на глубине 3346 метров.
Испытания батискафа: ограничение шестью макетами
Спустя почти три года после катастрофы, Совет по безопасности на транспорте Канады опубликовал результаты своего расследования. Эксперты пришли к выводу, что причинами крушения стали многочисленные конструктивные недостатки аппарата и специфика корпоративной культуры OceanGate. Создатели батискафа отошли от общепринятых инженерных практик, проведя лишь шесть испытаний макетов Titan, значительно уступающих ему по размерам, вместо сотен или тысяч циклов, обычно практикуемых для подобных аппаратов.
Отчет также упоминает о случаях, когда батискаф мог получить повреждения: столкновение с «Титаником» в 2022 году, громкий хлопок при всплытии после другого погружения, а также длительное хранение под открытым небом. Материал корпуса незаметно накапливал повреждения после каждого погружения, а непроверенная акустическая система мониторинга дефектов не сработала должным образом.
Лидерство Стоктона Раша: пренебрежение правилами и закон
Корпоративная культура OceanGate, где последнее слово всегда оставалось за генеральным директором Стоктоном Рашем, сыграла ключевую роль в судьбе Titan. Специалисты, обращавшие внимание на ненадежность батискафа или несогласные с Рашем, либо увольнялись, либо уходили сами. Бывший директор по морским операциям OceanGate, Дэвид Локридж, назвал Раша непостоянным и трудным в работе человеком, заявив, что «идея компании заключалась исключительно в зарабатывании денег. Науки там было очень мало».
Локридж составил подробный отчет о технических проблемах, однако он не рассматривался около года, после чего OceanGate подала на него в суд. В итоге Локридж подал встречный иск и уволился. Эксперт по подводным аппаратам Карл Стэнли, знакомый с Рашем, утверждает, что тот предвидел возможность катастрофы, но это его не останавливало, так как он считал, что гибель на дне океана позволит избежать ответственности за ошибки.
Стэнли полагает, что Раш рисковал жизнями, стремясь «оставить след в истории», подобно своим предкам, подписавшим Декларацию независимости США. Создателю Titan также была важна слава, чего бы она ни стоила. Раш сознательно отказался от сертификации Titan, считая это ненужной бюрократией. По словам одного из бывших сотрудников, он был готов подкупать конгрессменов в случае возникновения проблем с Береговой охраной.
