На протяжении всего уик-энда MagicCon в интервью и сессиях вопросов и ответов звучала одна простая мысль: Magic создается для всех, но это не означает, что каждый полюбит абсолютно все, что выпускает команда. Хотя всеобщее признание было бы идеальным, творческие коллективы признают, что это просто невозможно.
На MagicCon в Атланте две ключевые панели представили краткосрочные и долгосрочные планы компании для этой многолетней карточной игры. На Preview Panel были анонсированы почти все дополнения, запланированные к выходу в 2026 году, четыре из которых будут коллаборациями в рамках Universes Beyond. Тем временем, на панели Secret Lair были представлены более десятка новых лимитированных выпусков, запланированных на октябрь, среди которых такие известные имена, как «Челюсти», Furby, Iron Maiden, «Офис» и несколько франшиз PlayStation.
Хотя реакция присутствующих на эти панели была восторженной, обилие коллабораций Universes Beyond в сочетании с традиционным контентом по вселенной Magic вызвало заметное беспокойство среди фанатской базы. Вирусный пост от игрока Magic, специализирующегося на соревнованиях, активно использовал модное оскорбительное слово `slop` (халтура), в то время как сообщество создателей контента на YouTube выразило свои мысли во множестве видеороликов.
После бесед со многими разработчиками Magic: The Gathering, участвовавшими в создании игры, стало ясно одно: ни одна из реакций фанатов не стала неожиданной.
Угодить всем невозможно
«Я действительно понимаю, что люди хотят видеть игру через свою собственную призму, и это прекрасно, — сказал главный дизайнер Марк Роузуотер во время своей сессии вопросов и ответов. — Мое главное послание: то, что вам нравится, и то, как вы играете в Magic, не является универсальным для всех. Вы не представляете всех».
Тем не менее, команда внимательно прислушивается ко всем отзывам, как позитивным, так и негативным, которые появляются после крупных анонсов, подобных тем, что были на панелях MagicCon. Блейк Расмуссен, директор по коммуникациям MTG в Wizards of the Coast, описывает команду как «хронически онлайн, иногда себе во вред», но они признают, что самые откровенные мнения не всегда отражают мнение большинства.
«Положительные мнения найти нетрудно, хотя негативные звучат громче всего — но это справедливо для всего интернета, — сказал Расмуссен. — Люди сложны и разнообразны, у них есть сложные мнения и чувства по поводу вещей, и это то, что нам действительно нужно помнить, как в целом для мира, так и конкретно для Magic».
Дискуссия о Universes Beyond
Роузуотер признал, что Universes Beyond не всем игрокам придется по вкусу, и сказал, что он примирился с некоторыми негативными реакциями фанатов, вызванными его постоянным ростом в игре.
«Всегда есть черта, за которой люди говорят „это Magic“ или „это не Magic“, но у каждого эта черта своя», — сказал Роузуотер, говоря о негативных реакциях на продолжающийся рост Universes Beyond в игре. «Я знаю, ваша черта кажется единственной верной, потому что для вас она так очевидна, но ваша черта — это не черта каждого. А как человек, который должен создавать игру, я должен уважать черту каждого».
По словам Роузуотера, показатель успеха Universes Beyond ясен: «Данные показывают, что Universes Beyond является безоговорочным хитом по всем возможным показателям».
Эти данные включают продажи в размере 200 миллионов долларов в первый день для Magic: The Gathering — Final Fantasy, что сделало его самым быстро продаваемым дополнением в истории игры. Предыдущему бестселлеру, The Lord Of The Rings, потребовались месяцы, чтобы достичь этой отметки. Аналогично, самым продаваемым выпуском Secret Lair за все время, по словам Роузуотера, стал один из выпусков Fallout 2024 года, хотя он не уточнил, какой именно.
Magic имела прецеденты исследования других миров, помимо своей собственной вселенной, еще до появления Universes Beyond. Первым дополнением, выпущенным для игры, были «Арабские ночи» (Arabian Nights) в декабре 1993 года, которое адаптировало знаменитые сказки из «Книги тысячи и одной ночи» в полноценный набор. Позже Portal: Three Kingdoms реализовал историю Троецарствия Китая в наборе, специально созданном для азиатских рынков.
Тем не менее, Роузуотер сказал, что понимает, как приток наборов Universes Beyond может влиять на некоторых давних игроков. По его словам, «когда коллектив чего-то хочет, а это не ваше, это может деморализовать».
Затем он привел собственный пример: Марк Роузуотер, главный дизайнер Magic: The Gathering, не является поклонником самого популярного формата игры — Commander.
«Для меня Magic — это стратегическая игра; я люблю ее, потому что выигрываю, когда перехитрю своего оппонента, — объяснил он. — Commander — это не стратегическая игра; это политическая игра. Ты играешь против людей. Мне действительно пришлось к ней привыкать, и это нормально. Я понял, что чем больше людей играют и чем больше им это нравится, тем лучше становится игра».
Внутренний мир
Некоторые фанаты обеспокоены тем, что из-за притока сторонней интеллектуальной собственности в игру через Universes Beyond и выпуски Secret Lair, сюжет самой Magic может потеряться. Хотя 2026 год начнется с внутриигрового дополнения Lorwyn Eclipsed, оно выйдет через четыре месяца после Edge of Eternities — последнего дополнения, действие которого происходит в мире Magic, выпущенного в августе. Между ними в расписании находятся два дополнения Universes Beyond: Marvel`s Spider-Man (выпущенное в сентябре) и Avatar: The Last Airbender (запланированное на ноябрь).
Расмуссен заверил меня, что история Magic: The Gathering будет продолжать развиваться и рассказываться.
«Мы очень заботимся о нашей истории. Наши фанаты очень заботятся о нашей истории. Когда люди что-то любят, мы делаем этого больше, — сказал Расмуссен. — Люди любят мультивселенную Magic. Им нравятся наши персонажи, миры и истории, и мы делаем больше этого».
Анонсировано несколько проектов, посвященных собственному миру Magic. В октябре 2024 года был представлен анимационный сериал на Netflix, а также разрабатывается киновселенная с живыми актерами совместно с Legendary Pictures. На предпросмотровой панели MagicCon в Атланте был представлен новый роман, действие которого происходит в Стриксхейвене, и который выйдет примерно в то же время, что и набор «Тайны Стриксхейвена», в то время как новая серия комиксов в сотрудничестве с Dark Horse Comics дебютировала в прошлом месяце.
«Долгое время существовал страх, что Magic превратится в сплошной Universes Beyond, и мы потеряем эту нить, — сказал Расмуссен, — но мы активно инвестируем в эту сторону нашего бизнеса и нашего повествования. Мы не отказываемся от этого».
Поиск идеального соответствия
Те, кто приняли Universes Beyond в мире Magic, имеют свой собственный круг опасений, а именно, насколько хорошо сторонние персонажи адаптируются в игре. Одним из спорных моментов, возникших на панелях, была карта «Челюсти, Безжалостный Хищник» (Jaws, Relentless Predator) — уникальное с механической точки зрения представление свирепой акулы Стивена Спилберга. Несмотря на то, что это морское существо, версия Челюстей в MTG является моно-красной, акцентируя внимание на его ярости и кровожадности.
Роузуотер говорит, что дебаты о том, какие цвета должны представлять тех или иных персонажей, бушуют с самых ранних дней.
«Один из самых частых вопросов, которые я получал, был: „Какого цвета этот популярный персонаж?“ Какого цвета Железный человек? Какого цвета Губка Боб? Было ясно, что аудитории было весело представлять поп-культуру через призму Magic, — сказал Роузуотер. — Фанаты делали это сами».
Что касается дизайна карт, Стив Суну, старший дизайнер продуктов Secret Lair, сказал, что аутентичность является первостепенным фактором для выпуска набора — даже если это означает, что набор просто не будет выпущен.
«Мы исследовали множество различных объектов интеллектуальной собственности, и иногда мы не можем найти хороший способ представить их аутентично для Magic, и в таком случае мы просто не делаем этого, — сказал Суну. — Мы очень гордимся тем, что, выбирая партнера, независимо от того, что это, наша главная задача — убедиться, что он воспринимается аутентично, и что страсть к этому проекту, группе, фильму или телешоу передается подлинно».
Сэм Стрик, креативный руководитель команды Secret Lair, сказал, что команда может придерживаться такого подхода благодаря размеру офисов Wizards of the Coast.
«В здании — а оно большое — есть фанаты практически всего. Мы слушаем всех, — сказал Стрик. — Так что, будь это романтическое фэнтези [как выпуск Artist Series: Kieran Yanner, анонсированный на панели], или некая интеллектуальная собственность, о которой никто не знает и которую всем приходится гуглить, то, что мы разрабатываем, обязательно станет чьей-то любимой вещью».
Тем не менее, команда Secret Lair считает себя, по словам Стрика, своего рода «куратором», который привносит в Magic странные и необычные элементы, которые основная команда дизайнеров не может реализовать. Недавние коллаборации с арт-студией Brain Dead из Лос-Анджелеса и независимой радиостанцией KEXP являются яркими примерами. Для Суну все это сводится к разработке того, что может понравиться какому-то одному человеку, а не попытке угодить всем.
«Мы очень осторожны и защищаем то, за что беремся, — сказал Суну, — не только потому, что в сутках так мало часов, но и потому, что мы действительно хотим быть уверены, что служим не только фанатам Magic, но и фанатам этих отдельных сообществ».
В конечном счете, команды дизайнеров знают, что, что бы они ни делали, само присутствие сторонней интеллектуальной собственности в Magic: The Gathering заставит некоторых фанатов провести свои границы. Если это произойдет, эти дизайнеры, включая Роузуотера, будут продолжать их уважать, сказал он.
«Я знаю, что для некоторых это горькая пилюля — осознавать, что это делает так много людей счастливыми, хотя вам это не по душе, — сказал Роузуотер. — Мы добавляем вещи в игру, и если вы считаете, что Magic была бы лучше без них, хорошо. Но если вы не в большинстве, убрать это очень сложно».
