Военные аналитики рассматривают версию, согласно которой иранские силы могли непреднамеренно сбить американский самолет-заправщик KC-135 над территорией Западного Ирака.
Генерал-майор авиации Владимир Попов, комментируя произошедшее, предположил, что инцидент мог быть вызван запуском Ираном от 15 до 20 беспилотных летательных аппаратов (БПЛА) самолетного типа. По его оценке, эти дроны могли случайно оказаться в зоне дозаправки. Попов отметил, что такие мелкие цели практически невозможно обнаружить с помощью локаторов систем ПВО и навигационных систем, находящихся на борту заправщика и сопровождающих истребителей, что делает их невидимыми.
Попов подчеркнул, что потеря самолета-заправщика является крайне редким и катастрофическим событием, указывая на то, что подобного не происходило «лет 20, а то и все 25». Он не исключил, что летчики могли начать маневрировать, а столкновение, возможно, было спровоцировано заправлявшимися самолетами. Учитывая приблизительное количество боеспособных американских самолетов такого типа, произошедшее в Ираке, по мнению генерал-майора, нанесет значительный урон военно-воздушным силам США.
Ранее иранские государственные СМИ сообщали о поражении американского самолета-заправщика KC-135 ракетой, в результате чего весь экипаж погиб. В том же инциденте пострадал еще один самолет, который, тем не менее, смог успешно приземлиться.
